LETS... wat is dat?

Lets staat voor Local exchange and trading system en wil in het Nederlands zoveel zeggen als lokale ruilhandel, iets doen voor iemand anders zonder daar geld voor te vragen of te krijgen. Een paar voorbeelden, maar er zijn honderden mogelijkheden: Adrienne gaat elke dag wandelen met de hond van Els, Els wil een trui breien voor Diane, Diane knipt het haar van Raf, Raf werkt in de tuin bij Emma, Emma voert Annick naar het hospitaal, Annick bakt een taart voor Karel en Karel maakt voor Adrienne een website. En de cirkel is weer rond. Ja, zo simpel zit het allemaal in mekaar.

Dingen doen voor mekaar, vriendendiensten die niet verloond, maar wel gewaardeerd worden. Waarderen gebeurt met lokale ruileenheden, die overal een andere naam hebben. In Gent zijn het stropkes, in Antwerpen handjes, in Limburg zijn het drupkes, bij ons heten ze IETS. Doe iets voor iets….

Het ruilsysteem in deze vorm is ontstaan in een plaatsje in Canada, waar op korte termijn de plaatselijke industrie plotseling vertrok. De mensen zaten zonder werk en uit noodzaak gingen zij weer ruilen, maar dan wel op een eigentijdse manier. Nadien heeft het idee zich snel uitgebreid over de hele wereld.

In Vlaanderen is Leuven in 1994 als eerste gestart met een Letsgroep. Ondertussen zijn er groepen in elke provincie. In 1997 nam het Steunpunt Welzijn het initiatief om ook in het arrondissement Aalst-Oudenaarde een Letsgroep op te richten. Momenteel zijn er in deze groep al 200 leden, waaronder enkele organisaties.

Lets biedt een aantal voordelen in natura. Ook als je van een minimuminkomen moet rondkomen, kan je je enkele genoegens verschaffen die anders misschien op je verlanglijstje blijven staan omdat je er geld moet voor betalen. Lets kan de bestaande economie ondersteunen. Een klus die niet gebeurt omdat ze te duur is, kan wellicht toch uitgevoerd worden door een letser. De materialen die daarvoor in geld aangekocht werden, ondersteunen de huidige kleinhandel. Lets is op die manier een aanvulling op de bestaande economie.
Lets biedt grote mogelijkheden op vlak van delen, hergebruik en herstelling. Spullen kunnen gemeenschappelijk worden gebruikt, kennen een tweede of derde eigenaar voor ze weggegooid worden, en door herstelling of herwaardering worden heel wat gebruiksvoorwerpen terug bruikbaar. Diensten binnen Lets zijn niet professioneel en dus bij voorbaat op individueel vertrouwen gebaseerd.

Maar Letsen is leuk, daaraan niet getwijfeld!